在北京时间4月17日的最新消息中，据《The Athletic》报道，哈登在下个赛季签订4200万美元的球员选项后，很有可能会选择跳出合同。即便他之后选择签下一份年薪较低的长期合约，整体薪资水平依然会非常可观。
根据现行的劳资协议，球员的高薪合同将限制球队的运营空间。对于一支常年缴纳奢侈税，却在季后赛止步的球队而言，维持这种状态将变得越来越困难。此外，米切尔在2027年将获得自由球员资格，球队将在今夏面临提前续约的选择。
《The Athletic》指出，如果米切尔决定续约，骑士计划以他为中心建立长期的球队框架；而如果续约谈判未果，管理层则将考虑将他交易出去。
骑士队竭力不希望走到交易米切尔的那一步。他们非常重视这位球员，本赛季他发挥出色，稳居最佳阵容之列，并没有表现出离队的意愿。
然而，考虑到当前联盟的竞争局势，骑士的夺冠机会是特别短暂的。东部赛区的冠军争夺异常激烈：活塞拥有超强的天赋但投射水平有待提升；尼克斯星光璀璨却表现时好时坏；虽然博彩公司偏向凯尔特人，但在塔图姆归队后，球队仍在寻求磨合；而骑士本赛季初就被视为东部冠军的有力争夺者。
通过交易获得哈登、施罗德和埃利斯，骑士显著提升了球队的进攻发起能力；小前锋的轮换深度相比赛季初有了大幅改善；新秀杰伦·泰森则成为了本赛季的最大黑马；而因伤缺阵的斯特鲁斯也重返健康；此外，主帅肯尼·阿特金森对迪恩·韦德的首发使用也稳定了球队阵容。攻防的转换和阵容的磨合相比于过去几个赛季有了很大提高。
当莫布利与阿伦一起在场时，骑士每百回合净胜对手8.9分，而哈登在场的比赛带来了19胜7负的优异战绩。他和阿伦之间的挡拆配合非常默契，能迅速形成有效的进攻线路。据统计，哈登在常规赛中场均为梅里尔送出2.7次直接助攻，这也是哈登自火箭时期以来，与队友之间的最佳配合表现。
梅里尔对此评论道：“他无疑是篮球历史上最聪明的球员之一。”虽然如此，骑士依然在努力适应哈登的风格，哈登也在不断融入这个新环境。自哈登加盟以来，他与米切尔之间的挡拆次数仅为17次。
米切尔在一个月前接受采访时表示：“我们围绕哈登打出了非常好的团队配合，未来我们能够继续优化这一点。我们现在有了一位无需挡拆便能创造机会并精准传球的顶级控球者，整体进攻体系随之丰富。我的轮换阵容在他带领下，能够切换到另一个打法，让对手的教练很难布置针对性防守。”
在季后赛阶段，骑士需要如何组合双核战术来破解对手的防守？
获得哈登之后，阿特金森对球队的战术进行了重新设计。哈登过去很少搭档大量无球跑动的射手，但他已经开始逐步适应这种新的打法。整个骑士队，尤其是梅里尔等外线球员，在无球的切入方面表现得十分积极。
为了打造适合哈登的战术，阿特金森全力以赴，而哈登也在积极适应他的队友。熟悉哈登职业生涯的人都知道，他在加入新球队时总是倾向于成为组织者，推动团队打法。从火箭时期到篮网、76人、快船，再到如今的骑士，他逐渐降低了球权使用率，本赛季在克利夫兰又一次开始强调团队进攻。
阿特金森评价道：“他带着无私的心态加盟了球队。”但骑士要在季后赛中连续赢下两三轮，冲击东部决赛乃至总决赛，挑战依然不小。
若本轮季后赛能够顺利前进，骑士这套核心阵容有望继续保持，推动争冠；然而，如果季后赛表现不佳，球队将不得不进行一次大规模的重建。
